William Butler Yeats(Dublino 13 giugno 1865 – Roquebrune-Cap-Martin, 28 gennaio 1939) è stato un poeta, drammaturgo, scrittore e spiritualista irlandese. Insignito del premio Nobel per la letteratura nel 1923
Il soggiorno diWilliam Butler Yeatsa Rapallo rappresenta uno dei capitoli più affascinanti della storia letteraria del Tigullio. Si svolse principalmente tra il1928 e il 1930(con diversi ritorni e prolungamenti), un periodo fondamentale per la sua maturità artistica e la sua salute.
1. Le ragioni dell’arrivo: salute e serenità
Nel 1927, Yeats soffriva di una gravissima forma di congestione polmonare che lo lasciò spossato e a rischio di vita. I medici gli consigliarono caldamente di lasciare l’Irlanda per un clima più mite.
La scelta cadde su Rapallo soprattutto per la presenza diEzra Pound, suo amico di lunga data e collega poeta, che si era stabilito in città già nel 1924 ed era diventato il polo d’attrazione per un’intera comunità di intellettuali angloamericani.
Yeats vi giunse nel febbraio del 1928 insieme alla moglie Georgie Hyde-Lees. Presero inizialmente alloggio all’Hotel Imperialea Santa Margherita, e successivamente alGrand Hotel du Park, prima di affittare un appartamento inVia della Unità(l’attuale Via della Libertà), all’ultimo piano di un palazzo con vista sul mare e sulle colline.
2. Il “Circolo di Rapallo” e l’amicizia con Ezra Pound
A Rapallo, Yeats si trovò immerso in un microcosmo culturale stimolante ma rilassato.Il perno della vita sociale e letteraria era il famosoCaffè Rio(e il vicino Caffè Sole) sul lungomare, dove si ritrovavano quotidianamente Pound, Yeats, Richard Aldington, Gerhart Hauptmann e altri scrittori o artisti di passaggio.
Il rapporto con Pound fu intenso ma non privo di gustose divergenze:
- Discussioni letterarie:Pound, più giovane ed esponente di una modernità sferzante, criticava le derive mistiche di Yeats, mentre Yeats ammirava e al contempo rimaneva perplesso di fronte ai primiCantosdi Pound.
- Serate e gite:Spesso passeggiavano lungo la mulattiera verso Montallegro o lungo la costa sia verso Zoagli sia verso Portofino.
3. La produzione letteraria a Rapallo
Il clima mediterraneo e la quiete della baia rigenerarono prodigiosamente la creatività del poeta irlandese. Tra le opere concepite o perfezionate a Rapallo figurano:
- A Packet for Ezra Pound(1929):Una celebre opera in prosa (scritta proprio a Rapallo tra il marzo e il novembre 1928) in cui Yeats descrive la vita cittadina, la bellezza del golfo e le sue vivaci conversazioni filosofiche con Pound.
- A Vision(seconda edizione riveduta):Yeats lavorò alacremente alla rielaborazione del suo complesso sistema filosofico e cosmologico.
- Poesie della maturità:Molte delle liriche poi raccolte inThe Winding Stair and Other Poems(1933) e i celebri versi legati al mito di Bisanzio (Sailing to ByzantiumeByzantium) risentirono profondamente del misticismo visivo ispiratogli dai mosaici italiani e dalla luce nitida del golfo del Tigullio.
4. Il giudizio su Rapallo
In una lettera del 1928 indirizzata al critico Mario Praz, Yeats sintetizzò così la magia che la cittadina esercitava su di lui:
«Trovo qui una pace assoluta. Il mare, le montagne, l’aria mite e la sensazione che il tempo scorra più lentamente mi permettono di lavorare come non facevo da anni.»
Nonostante la salute cagionevole lo costringesse a lunghi periodi di riposo, gli anni di Rapallo sono ricordati dai biografi di Yeats come uno dei momenti più sereni e fertili dell’intera sua vita spirituale ed artistica.